"Ребенок, начавший лепить в раннем возрасте, существенно опережает своих собратьев в освоении различных навыков. И дело здесь не в том, что он раньше начал практиковаться в лепке, а в том, что лепка рано разбудила его интеллектуальные и творческие задатки. Ловкость рук и самовыражение - это первые, но далеко не единственные качества, приобретаемые ребенком благодаря лепке."
Масару Ибука.

Для самых маленьких знакомство с глиной лучше начинать с глины для моделирования, она экологически чистая, безопасная и не токсичная. Работать с ней очень удобно - в отличие от пластилина, она не липнет к рукам, размять ее усилий не требуется. Готовые изделия совсем не нужно сушить в духовом шкафу - глина сохнет прямо на воздухе. Кстати, пока она сохнет, в поделку можно внести изменения, слегка, увлажнив ее водой из распылителя. Поделки будут долго радовать ребенка - глина не трескается после высыхания, даже когда изделие высохло, глина остается очень мягкой и легкой. Время полного высыхания 12 часов.

Дайте малышу глину, и он сам начнет самостоятельно работать с ней. Мять, вдавливать в стол, бить, мять, плющить, собирать вместе, отрывать кусочки, накладывать куски один на другой и крутить в ручках.

Малыш также может отщипывать от куска глины кусочки и складывать на стол, резать ножичком колбаску на мелкие куски, расплющивать куски глины в лепешки, выковыривать в куске глины дырки и засовывать в них мелкие кусочки. А научившись лепить шарики, он сам сможет без труда сделать себе игрушки - прыгающих мячиков.

Глина — это еще и прекрасный материал для детских игр. Пока она влажная и пластичная, с ней можно обращаться, как с песком в песочнице, строя из нее все необходимое для игры, не боясь сломать, или испортить. Самая простая и в то же время впечатляющая вещь, которую можно делать даже с самыми маленькими детьми, — это дороги. Первое, что начинают делать с глиной многие дети, — бить по куску кулаком или ладошкой, пока он не превратится в блин. Можно назвать этот блин тарелкой и играть в обед, можно назвать его стеной и строить дом… Но ничто не сравнится с дорогой. Все новые и новые куски отрываются, укладываются и плющатся, и вот уже вдоль всего стола идет дорога. Во-первых, дорога — это изучение и покорение пространства, что является одной из главных задач ребенка. Во-вторых, по дороге могут ездить его любимые машинки, с которыми он не хочет расставаться и на занятии. В-третьих, дороги ведут откуда-то куда-то. Начав с дорог, можно играть и в город, и в стройку, и в гости, и во все остальное, что только может быть на свете. А уж если начать строить мосты… В-четвертых, строительство дорог — занятие не только интересное, но и долгое, и оно может занять ребенка на весьма продолжительное время.

А если у вас нет возможности приобрести глину для моделирования, то используйте простую глину или магазинную голубую. Ребенок с песком может играть в теплую погоду, а вот зимой без глины не обойтись! Застелите пол клеенкой и дайте малышу кусок глины. Радости будет море. Он будет с ней играть с большим удовольствием.

Если у вас возникли проблемы с магазинной глиной, вот несколько советов по подготовки ее к лепки. Магазинная голубая глина сухая просто потому, что пакетик с дырочками, и вода испаряется. Разминать ее руками бессмысленно, потому что количество воды в ней не увеличивается. Наоборот, от рук она сохнет и твердеет дальше. Ее нужно смачивать, но очень медленно. То есть, намочить тряпку, обмотать ею глину, положить в полиэтиленовый пакет и плотно замотать. Вода будет медленно проникать в глину. На следующий день разверните и посмотрите. Если размякла недостаточно, то опять намочите тряпку и опять оберните, положите и замотайте. И так далее, до тех пор, пока она не станет как тесто, или как хороший пластилин.

Не забывайте, что малыш может работать сосредоточенно первое время всего 8-10 минут, а потом можно постараться увеличить до 10-15.

Следите за соблюдением «мер безопасности» - не позволяйте малышу разбрасывать глину, брать ее в ротик, размазывать по полу, одежде и игрушкам. Для этого необходимо организовать место для занятий:

На занятиях лепкой будьте всегда рядом с малышом. После занятия заверните глину в мокрую тряпку и положите в полиэтилен, чтоб сохранить его мягким. А глину для моделирования уберите в герметичную банку, чтоб она не засохла.